Fallingwater, ook wel bekend als het Huis Kaufmann, is een van de beroemdste architectonische werken van de twintigste eeuw en werd ontworpen door de Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright. Het huis werd gebouwd tussen 1936 en 1939 in een bosrijk gebied in Pennsylvania, Verenigde Staten. Wat Fallingwater uniek maakt, is dat het niet naast maar letterlijk boven een waterval is geplaatst, waardoor het gebouw en de natuur één geheel vormen. Dit ontwerp sluit aan bij Wrights visie op organische architectuur, waarbij een gebouw harmonieus moet samengaan met zijn omgeving.

Het exterieur van Fallingwater wordt gekenmerkt door sterke horizontale lijnen en grote, uitkragende terrassen van gewapend beton die ver boven de waterval uitsteken. Deze terrassen lijken te zweven en volgen de gelaagdheid van de rotsen in het landschap. Wright gebruikte natuurlijke materialen zoals beton en natuursteen in aardetinten, zodat het huis visueel opgaat in de omgeving. Grote glaspartijen zorgen ervoor dat de overgang tussen binnen en buiten minimaal is en versterken de relatie met het omliggende bos en het water.

Ook het interieur is nauw verbonden met de omgeving. De ruimtes zijn relatief laag en compact, wat een intiem en beschut gevoel geeft. De vloeren en muren zijn deels gemaakt van lokaal gewonnen natuursteen, waardoor de natuurlijke context letterlijk naar binnen wordt gehaald. Frank Lloyd Wright ontwierp veel van het meubilair zelf, vaak vast onderdeel van het huis, zodat alles één samenhangend geheel vormt. Grote ramen bieden voortdurend zicht op de natuur en het stromende water, en in de woonkamer leidt een trap direct naar de waterval onder het huis.

De ligging van Fallingwater speelt een cruciale rol in het ontwerp. In plaats van het landschap aan te passen aan het gebouw, liet Wright het gebouw ontstaan uit het landschap. De rotsen waarop het huis rust, zijn zichtbaar in het interieur en het constante geluid van de waterval is overal hoorbaar. Hierdoor ervaren bewoners de natuur niet als achtergrond, maar als een actief onderdeel van het dagelijks leven.

In de context van zijn tijd was Fallingwater vernieuwend. In de jaren dertig lag de nadruk in de architectuur vaak op functionaliteit en industriële materialen, maar Wright liet zien dat moderne architectuur ook warm, menselijk en sterk verbonden met de natuur kon zijn. Het huis werd oorspronkelijk ontworpen als vakantiehuis voor de familie Kaufmann, maar groeide uit tot een wereldwijd icoon. Fallingwater wordt tegenwoordig beschouwd als een meesterwerk van de moderne architectuur, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en geldt als een van de belangrijkste voorbeelden van hoe architectuur, techniek en natuur samen kunnen komen in één ontwerp.

https://franklloydwright.org/site/fallingwater/

https://fallingwater.org/history/the-kaufmanns-fallingwater/designing-fallingwater/

“The making of a good building, the harmonious building, one adapted to its purposes and to life, [is] a blessing to life and a gracious element added to life, is a great moral performance.” - Frank Lloyd Wright